2020年初開始，COVID－19疫情的勢力張狂地襲捲各國，不僅成人世界的工作受挫，病毒無情，更侵入校園，擾亂學生的學習進程。全世界的校園像被施展了壞魔法，停停走走、腳步蹣跚的度過混亂的兩年。
2021年3月，聯合國教科文組織（簡稱UNESCO）的一份調查中指出，疫情之前，全世界有4.6億的學生缺乏基礎閱讀能力，疫情重擊校園一年後，人數飆升至5.4億，上升超過20%，相當於抹滅了這二十年來的教育成果。研究者對此提出警告：大家必須優先拯救我們的教育，否則將導致一整個世代的災難。
拯救閱讀力，避免一個世代的學習災難
疫情最嚴峻時，學校平均停學6.25個月，其中拉丁美洲、哥倫比亞區域、中亞以及南亞受到的學習虧損最大。2021年年初，仍有30個國家的學校停學，1.65億學生受影響；70個國家的學校讓部分學生回來上課，但普遍出席率仍低，影響了全球2/3的學生，近十億人。
這份2021年初的報告表示，要恢復到病毒流行之前的教育常軌，恐怕需要十年時間，如果積極實施有效的補救教學課程，則於2024年有望出現復甦的契機。根據另一份研究，補救教學目前只能幫助1/4的學生改善學習成就。UNESCO呼籲重新開放校園，同時給予教師們良好的支持，主動避免學生輟學，並加速數位學習工具的取得與應用，才能有效強化補救教學的結果。
識字能力受影響，情緒辨別能力也不佳
根據<紐約時報>今年3月發出的警訊：美國的幼稚園和低年級學生的閱讀能力嚴重落後。2021年有上百萬的5歲兒童沒有機會在課堂內學習，導致1/3的低年級學生的閱讀能力低於基礎，不學習閱讀而處在高風險的孩子也比前一年上升了8%，而整體閱讀能力也落在20年來的最低處。
閱讀力的研究顯示，疫情對正值識字期的5-7歲孩子影響最大。在2021年秋季入學評估中，K-2（相當於5-6歲）高達35%的學生分數低於預期水準，差距最大；分數不符合預期的二年級學生，相較去年高出9%，三年級學生則高出7%。貧困地區的黑人與西班牙裔學童最令人擔憂，有間學校高達60%的學生都出現閱讀困難。在這些閱讀評估驟降的數據裡，預藏著未來學習的大危機。
教小學一年級的老師Garensha John用「非常緊急」形容此刻的識字危機，「學生原本要來學習閱讀的時間，卻因疫情而消失在課堂上」，孩童無法充分獲得早期口說和閱讀技巧的學習刺激，所以許多小學一、二年級仍在教導與複習屬於幼兒園的課程內容。必須如此的原因是，若在小學沒有培養出閱讀能力，高中輟學的比例很高，薪資微薄，更容易涉入犯罪案件中。
疫情只是加劇了美國原本就逐年下滑的識字危機。多數美國教師沒有受過專業語音學和音標的訓練，無法有系統的教導學生「口語發出的聲音」和「書頁上的文字」之間的連結。不過，嚴峻的閱讀危機，讓更多人關注到幼稚園和低年級的語音學教育，特別是英文非母語的孩子。
另一方面，紐約市前20名早期教育機構也提出聯合訴求，希望市長取消幼稚園老師戴口罩為2-4歲的孩子上課。雖然有身體健康的疑慮，但戴口罩遮住半張臉對於正在學習「口語表達力」和「觀察表情線索」的孩子來說，將無法觀察到人的表情、表情代表的情緒，因此失去培養社交、表達、學習和同理能力的機會，特教老師Talia告訴<紐約郵報>，「我的學生對於要理解同學和老師的情緒，出現了困難。」
教師離職潮
除了學生的學習之外，教師的教學是另一項議題。根據美國聯邦政府的調查，近一半的公私立學校面臨教師嚴重不足，使得許多學生必須由非專業領域的人員教導。即使是受過良好訓練的教師，仍得不斷面對停課、線上資源不足等干擾，就算回到面授的課堂，病毒的陰影依舊影響著日常課程、心理壓力以及就學習慣。
體制內的困難不斷湧向專業教師，聯邦政府將部分地區的教師薪水從一小時15美金上調到40美金，也不足以留下一批擁有語音學專業的教師。畢竟教學內容相同，但成為有錢孩子的家教，時薪可高達200元美金。一位離開正式教職的老師說：「但一想到以前學校裡的那些孩子該怎麼辦？罪疚感就會覆蓋著我……」這樣的矛盾在美國教職中並不罕見，也逐漸受到相關人士更多的討論和關注。